Quais os satélites do banco de imagens do Google Earth?

Google Earth Pro é um programa de visualização de imagens de satélites GRATUITO, possibilitando que o usuário análise imagens históricas e utilize diversas ferramentas. Esse geonavegador apresenta uma representação virtual do globo terrestre em 3D.

Leia esse artigo e entenda mais sobre o funcionando dessa ferramenta de grande valia no dia a dia do cidadão comum, na vida de cientistas e também na de profissionais do ramo das engenharias.

AS IMAGENS DO GOOGLE EARTH

O Google Earth acessa imagens de satélite e aéreas, com informações sobre topografia, batimetria oceânica e outros dados geográficos. Apresentando uma cobertura de mais de 98% do mundo.

As imagens do Google Earth são exibidas no globo digital interativo 3D, que exibe a superfície do planeta usando imagens compostas, à distância.

As imagens são combinadas em um mosaico de imagens tiradas ao longo de vários dias ou meses. Essas imagens são exibidas como uma imagem perfeita.

Usando o software, quando ampliamos a superfície, as imagens representadas mudam para imagens diferentes, com detalhes mais finos, que variam em data e hora de uma área para a próxima.

As informações da imagem que está aparecendo são colocadas na parte inferior direita da interface geral do Google Earth. Tem informação sobre: fonte da imagem, data, coordenadas (de onde o cursor está), altitude do ponto de visão.

Créditos imagem: Prof. Me. Alexandre Castro

As imagens estão hospedadas nos servidores do Google, que são contatados pelo aplicativo quando abertos, exigindo uma conexão à Internet. São imagens obtidas a partir de satélites ou aeronaves.

As imagens distintas são “costuradas” para gerar essa fachada de todo o globo.

Antes do lançamento da NASA e do satélite Landsat 8 do USGS, o Google contava parcialmente com imagens do Landsat 7, que sofria de um mau funcionamento do hardware que deixava lacunas na diagonal das imagens.

Em 2013, o Google usou a estatística de dados datamining (mineração de dados) para solucionar problemas com “os espaços vazios na plataforma”. Fornecendo o que foi descrito como sucessor da imagem da Blue Marble da Terra (foto tirada na missão Apolo 11), com uma única imagem grande de todo o planeta.

O datamining combinou vários conjuntos de imagens tiradas pelo satélite Landsat 7 para eliminar nuvens e lacunas diagonais, criando uma única imagem em “mosaico”. Atualmente, são utilizadas as imagens do satélite sucessor do Landsat 8. Fornecendo maior qualidade e maior frequência de imagens nas áreas do globo.

As imagens que estão na plataforma Google são ortorretificadas, quer dizer, com a orientação certa de norte e sul, coordenadas corretas e perpendicular ao solo, com a correção da distorção do satélite.

SATÉLITES USADOS NO GOOGLE EARTH E SUA RESOLUÇÃO ESPACIAL

Antes de falarmos sobre os satélites que fornecem imagens para o Google Earth, você precisa entender o que é resolução especial de uma imagem.

As imagens de satélites, de aviões ou Drones possuem características especificas que as classificam, que são chamadas de RESOLUÇÕES. Uma das resoluções de imagens é a resolução espacial.

A resolução espacial está ligada ao nível de detalhamento dos objetos que poderão ser observados em uma imagem. Quanto menor o número que representa a resolução espacial de uma imagem, mas detalhes poderão ser observados em uma pequena área. Veja imagem a seguir:

Créditos imagem: GTA Educação & Tecnologia

A resolução das imagens no Google Earth varia de acordo com a fonte dos dados. Quando você diminui o zoom, verá a bela cobertura global produzida a partir de um mosaico de muitas cenas dos satélites Landsat, com uma resolução que varia entre 30m e 15m, e apresentando uma nitidez panorâmica.

Ao aumentar o zoom, você começará a obter alta resolução em alguns lugares.

Existem muitas áreas rurais, especialmente na África, onde uma ampla cobertura é fornecida pelos satélites SPOT, que produzem imagens com 10 a 1,5 m de resolução espacial.

Em seguida, você ainda pode encontrar alguns dados de Ikonos em alguns lugares, com resolução de aproximadamente 1m.

Você também chega à satélites de alta resolução, incluindo a série WorldView-1/2/3 da Digital Globe, GeoEye-1 e as Plêiades da Airbus, que fornecem dados com resolução de cerca de 0,5 m. Esse é o limite para dados de satélite, apesar de alguns lugares obterem dados de satélites mais novos (incluindo o WorldView-3) com cerca de 0,3 m de resolução.

Em grande parte da América do Norte, Europa, Japão e alguns outros lugares, você encontrará imagens de resolução ainda mais alta, geralmente provenientes de sistemas aéreos (câmeras em aviões ou Drones), e muitos desses dados no Google Earth têm resolução de cerca de 0,15m.

Por fim, existem apenas alguns pontos minúsculos no mundo em que o Google Earth mostra dados coletados por cientistas (que trabalham em Laboratórios Públicos), usando câmeras em pipas e balões, que podem chegar a alguns centímetros por pixel.

Não há ferramenta que indique a resolução das imagens do Google Earth em qualquer local específico. Contudo, é sabido que a resolução das imagens do Google Earth continua melhorando ao longo dos anos na maioria dos lugares.

Créditos imagem: GTA Educação

O Google Earth pro é uma ferramenta que permite o planejamento, a análise e a tomada de decisões por meio de suas funcionalidades. Dessa forma, entender sobre a estrutura desse software, assim como sobre as imagens que compõe a plataforma é fundamental para seus usuários.